「土地沙漠化」是什么？

「土地沙漠化」是什么？

土地沙漠化，准确的说应称为荒漠化 (Desertification) ，是指由人为或气候原因在某个地区造成的区域性的土地退化。荒漠化是侵蚀作用的一种表现形式，因此与各种其他形式的侵蚀作用相同，沙漠化及其造成的地景变化通常也被认为是有害的。

Reynolds. J (2012)在《全球研究百科》中提到：

气候导致的荒漠化一般面积较大，典型案例一般认为以非洲东部萨赫勒地区为代表。美国马里兰州大学（UMD）的一项新研究表明，在过去近100年的时间里，非洲撒哈拉沙漠的面积扩展了10%。全球变暖被认为是影响了萨赫勒地区的气候，愈发减少了本就干旱的的萨赫勒地区的降水从而进一步加速了该地区荒漠化的进程。另外处于中国与蒙古之间的戈壁沙漠（Gobi Desert）也被认为是有受到气候变化影响的荒漠化。二者相似的主要危害是由于其快速扩张导致邻近地区耕地面积被大幅压缩，整个区域内的人群因此受到极大的影响。

而非常典型的人为导致的荒漠化案例是美国加利福尼亚州的欧文斯湖（Owens Lake）。在1913年洛杉矶水电局（LADWP）于欧文斯湖上游的引水工程修建完成前，欧文斯湖是一个约19公里长13公里宽而覆盖面积约280平方公里的内流湖，而后随着引水项目切断了欧文斯湖的水源供应，其于1926年彻底干涸，之后逐渐形成盐沼及周边的荒漠地貌。

在欧文斯湖干涸后，其周边环境整体受到较大的影响，之前大部分湿地消失，植物大面积死亡，生物群落也发生较大的变化，鸟类几乎全部迁移，欧文斯谷地的一些农业人口也被迫搬迁（知名电影《唐人街》既是以此为背景拍摄）。至20世纪中后期之后欧文斯湖及欧文斯谷地几乎仅剩下一些呈粉色或淡粉色的嗜盐细菌在雨季出现（图中红色部分）。欧文斯湖的荒漠化还造成了一些其他的问题，例如其干涸后遗留下了大量矿物质，导致在荒漠化之后该区域频繁刮起携带有毒尘埃的碱性沙尘暴，严重干扰了周边的城镇居民。