「沉积岩」是什么？

「沉积岩」是什么？

沉积岩，简单的理解，就是由很多碎屑和化合物微粒合起来形成的岩石。它与岩浆岩和变质岩的区别在于，形成时并不经历高温或者高压，在成分上与最初始的沉积物基本保持一致。

严谨的说，沉积岩是在地表不太深的地方，将其他岩石的风化产物和一些火山喷发物，经过水流或冰川的搬运、沉积、成岩作用形成的岩石（引自维基百科）。吐槽一下，我觉得维基百科严谨的解释并不太容易理解。分解一下，就是碎屑和化合物微粒（包括岩石的碎屑，水体中的化合物微粒，生物遗体，甚至陨石）经过搬运（包括风，水，生物等）后堆积，最后埋藏固结成岩石。

所以，辨别沉积岩的一大特征就是其碎屑颗粒和化合物微粒带有地表活动的痕迹。

举例说明一下。很多科普读物里都说的沉积岩的识别标志是具有分层的层理（但其实并不完全适用）：

但实际上，作为火山岩的溢流玄武岩也可以有很明显的层理：

相对应的，作为沉积岩的冰碛岩也有完全找不到层理的：

因此，辨别一套岩石是否是沉积岩，主要是看里面的碎屑物和化合物的大小，形状和成分（术语分选，磨圆，物源）。这就是前面提到的地表活动留下的痕迹，破碎，搬运，磨损，筛选。

比如：

颗粒大小比较均一，形状比较接近圆球形，成分上以石英砂颗粒为主，那有可能是砂岩；

颗粒大小跨度大，形状有棱角状，成分上比较复杂有多种碎屑物质，那有可能是冰碛岩；

颗粒非常微小或者肉眼无法辨别，无法识别形状，成分上碳酸钙为主，那很可能是石灰岩。

常见的沉积岩主要有：泥岩，砂岩，砾岩，石灰岩，白云岩，火山碎屑岩，冰碛岩等。这些沉积岩覆盖了陆地表面（暴露的表面）73%的面积，但却只占了地壳体积的8%，相当于一层薄薄的面膜覆盖在岩浆岩和变质岩上。

参考文献：

朱筱敏. 沉积岩石学（第四版）. 石油工业出版社，2008.

Prothero, Donald R., and Fred Schwab.Sedimentary geology. Macmillan, 2004.

Wilkinson, Bruce H.; McElroy, Brandon J.; Kesler, Stephen E.; Peters, Shanan E.; Rothman, Edward D. (2008). "Global geologic maps are tectonic speedometers—Rates of rock cycling from area-age frequencies". Geological Society of America Bulletin. 121: 760–779. doi:10.1130/B26457.1.