什么是益生元，和益生菌有什么关系？中国人有必要吃益生元吗？

什么是益生元，和益生菌有什么关系？中国人有必要吃益生元吗？

补充一点：益生元有诸多好处，但目前尚无证据表明婴幼儿奶粉中的添加量具备临床疗效。

婴幼儿配方奶粉中添加的益生元（prebiotics），是以人造寡糖的形式来模拟母乳中天然的人乳寡糖，被认为是一种能促进肠道健康的物质。

研究发现，人体摄入这类益生元后，能显著增加粪便中双歧杆菌的数量，减少类杆菌数量，从而建立起对身体有益的肠道菌群。

目前公认的益生元包括低聚半乳糖（GOS）、低聚果糖（FOS）、异构化乳糖（俗称「乳果糖」）等。

例如，低聚果糖通过人体的胃小肠等各种消化液和酶的作用后，更有85%以上以原形进入大肠发酵利用，其主要的代谢产物对人体健康有重要作用。例如短链脂肪酸能营养肠上皮细胞，维持肠黏膜屏障，并抵御病原微生物的侵袭；乳酸醋酸等有机酸，可以降低结肠的pH值，并促进钙、镁、铁等矿物质的吸收等。

由于益生元不是口腔链球菌的作用底物，因此也不会引发龋齿。

2010年12月，美国儿科学会(AAP)在《儿科》杂志上发表了一篇新的临床报告——《儿科中的益生元和益生菌》(Probiotics and Prebiotics In Pediatrics)，回顾了关于儿童使用益生菌和益生菌的证据，认为婴幼儿配方奶粉中添加益生菌或益生元，对健康婴幼儿并未显示出危害，但奶粉中益生元的添加量还不具备有临床疗效。

所以，不管是婴幼儿奶粉还是饮料，如果其中添加了益生元，可以认为对牙齿保护蛮友好，对健康也无害，但目前尚无研究可以佐证该添加量是否足以促进肠道健康。

感谢注册营养师 @菜妈和钱爸 帮忙审核~

参考文献：

Gibson G R, Beatty E R, Wang X, et al. Selective stimulation of bifidobacteria in the human colon by oligofructose and inulin ☆[J]. Gastroenterology, 1995, 108(4):975-982.

Bach Knudsen K E, Hessov I. Recovery of inulin from Jerusalem artichoke (Helianthus tuberosus L.) in the small intestine of man.[J]. Br J Nutr, 1995, 74(1):101-113.

Roberfroid M B, Harper A E. Prebiotics and probiotics: are they functional foods?[J]. American Journal of Clinical Nutrition, 2000, 71(6 Suppl).

毛跟年, 许牡丹. 功能食品生理特征与检测技术[M]. 化学工业出版社, 2005.

贾建萍, 裘娟萍. 低聚半乳糖的研究进展[J]. 中国乳品工业, 2003, 31(1):23-25.